イノシシなど野生動物が農作物を荒らす被害が千葉県でも深刻化する中、ＪＡ木更津市（梅澤千加夫代表理事組合長）は１１日、同市矢那地区の水田近くに“秘密兵器”を繰り出す。
北海道生まれのオオカミ型フィギュア（模型）「スーパーモンスターウルフ」。
動物を赤外線センサーで感知すると、咆哮音を発し、目が炎の色に点滅。その迫力に防衛本能に目覚めた動物が出没しなくなるという優れモノ。
本州以南での設置は千葉県が初で、撃退効果への期待が高まる。（菊池一郎）

ＪＡが試験的に設置するスーパーモンスターウルフは北海道奈井江町の機械部品加工、太田精器（太田裕治社長）が北海道大、東京農業大と共同研究で約７年かけて開発した。
同社はＬＥＤ（発光ダイオード）を応用したモノ作りも手掛けるが、「テレビのサブリミナル効果にヒントを得、農地を荒らすエゾシカを点滅光で追い払えないかと考えたのが開発の端緒」と、かつて茂原市内で暮らしたこともある太田社長は話す。

当初は、ＬＥＤ照明を複数埋め込み、野球場のスタンドライトに似たただの機械だった。
だが、動物が天敵と認識する犬型四つ足動物のフィギュアなら、動物がより危険視すると予測。オオカミの姿をリアルに模したウルフが誕生した。

体長６５センチ、体高５０センチ。“四肢”には鉄パイプを使った。
開いた口から鋭い牙がのぞく。ＬＥＤ照明を埋め込んだ目は火炎色に点滅、首も動く。内蔵スピーカーからの出力音は最大９０デシベル。オオカミの咆え声は無論、銃発砲音と猟犬の声や、動物を不快にさせる人工音など数十種類の威嚇音が出せ、到達圏は約１平方キロ四方。バッテリーにソーラーパネルをつなげて電源とする。

音と光と姿の三乗効果で動物に天敵と認識させ、寄せ付けなくする作戦。
「動物は模型と見破り慣れてしまうのでは？　と効果を疑う人が多いのは承知の上。共同研究で、設定で威嚇音を変えられるので動物は慣れないし、不快な物事への危険察知・回避能力が高いゆえに逆に効果ありと推測した」と太田社長。

～中略～

今回の試みについて、農業・食品産業技術総合研究機構の仲谷淳専門員（動物生態学）は「一般論としては、光や音で威しても、追いかけられるなど物理的危害を被らなければ、動物は慣れるといわれる。だが、少しでも効果がみられるなら一歩前進の対策となる」と評価し、「自治体や研究者も加えて効果を見、結果を整理して次の改善策につなげるという協力作業こそ望ましい」と指摘する

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